Arrivés à Milan samedi, nous faisons ce que nous n’avions pu faire l’an dernier : la visite du somptueux Duomo di Milano, sis Piazza del Duomo dans le quartier du Duomo. C’est quand même beau cette capacité descriptive due aux mots ! Le soir, aperitivo dans le quartier des Navigli, un quartier branché autour des canaux qui…

Pour ce premier jour de marche, nous reprenons nos bonnes vieilles habitudes et partons sur le coup de 10 h 30. Inutile de sortir le plan, nous connaissons Pavie comme notre poche car, en plus de nous y être arrêtés l’an dernier, nous y avions passé deux jours en 2013 lorsque nous faisions la Via…

L’euphorie (très relative ici) de la victoire des Bleus était passée ; le ciel azzurro et ses 31 °C étaient revenus ; l’étape était courte et agréable dans un paysage de rizières au vert éclatant peuplées d’aigrettes garzettes et d’ibis sacrés (à propos de cet oiseau étonnant issu d’Égypte où il était vénéré comme un dieu, savez-vous…

La chaleur est éprouvante et chaque occasion de bénéficier de la fraîcheur de l’ombre est saisie : un grand arbre isolé, un bosquet bordant la rizière, même le pont de l’autoroute que nous voyons de loin, genre d’ouvrage que d’ordinaire nous passons avec dédain, devient la promesse d’une pause revivifiante. Le point d’orgue de cette quête…

Aujourd’hui encore, nous goûtons aux joies d’un paysage uniformément plat, ainsi qu’à grosses gouttes (32 °C toujours). Nous n’en avons pas encore fini avec la plaine du Pô mais les montagnes au loin ne cessent de grossir. Mais est-ce parce que c’est plat que c’est ennuyeux ? La réponse est définitivement non ! D’abord, si le chemin…

Dès la sortie de Santhià, le paysage change radicalement. On se retrouve dans une campagne plus conventionnelle, les rizières ont cédé le pas aux cultures de légumineuses et de maïs, les arbres sont aussi réapparus en nombre, alignés le long des champs et groupés en bosquets. Ceux qui ont suivi la Saison 2 des MirBen…

La pluie tombe drue toute la nuit mais a la bonne idée de s’arrêter au petit matin. Lorsque nous prenons congé de notre hôte Roberta, le ciel est toujours gris, mais quelques trouées bleues ménagent l’espoir d’une amélioration. Sur les montagnes au loin, des grappes de nuages cotonneux s’effilochent. Nous cheminons à flanc de coteaux…

Nous quittons notre B&B (qui lui mériterait le nom d’Eden car tout y était parfait – voir épisode précédent) et sortons d’Ivrea par une imposante porte dans les murailles qui enceignent encore le nord de la ville. Il commence à faire chaud et nous suons bientôt à grosses gouttes, ce qui est le signe que…

La veille au soir, nous avons dîné au LION D’OR et discuté avec le monsieur d’un couple qui mangeait à la table derrière nous, selon la version de Mireille, et du monsieur devant nous, selon ma version et celle de la dame. Le monsieur était un Suisse, ancien professeur d’université en littérature italienne, et le…

Contrairement à hier où nous avions exploré le fond de la vallée, nous nous élevons rapidement par de bons sentiers empierrés, d’abord dans les cultures, puis dans les bois, pour suivre une route en balcon. La vallée est encore étroite et le bruit de l’autoroute nous poursuit jusque dans les hauteurs. La vallée s’élargit ensuite….

Une bonne grosse étape sous la chaleur (31 °C) où nous avons bu nos deux litres et demi (à deux). Comme hier, nous sommes montés sur le flanc gauche de la vallée (qui est à notre droite) et avons grimpé raide, puis suivi la courbe de niveau, puis remonté, puis suivi une nouvelle courbe, puis…

Aujourd’hui, la Via Francigena et la Via Sancti Martini se séparent. La Via Francigena tourne à droite pour suivre le torrent du Buthier dans la vallée de la Valpelline et gagner en deux étapes le col du Grand-Saint-Bernard et la Suisse tandis que la Via Sancti Martini poursuit le long de la Doire Baltée, que…